NEI가 아프가니스탄에서 진행하고 있는 활동들에 대한 최근 소식들을 공유하게 됨을 기쁘게 생각합니다!
지난 2021년 8월 정변으로 인해 탈레반 과도정부가 수립된 이후부터 아프가니스탄 국민들은 여러 형태의 정치적 사회적 변화가운데 많은 어려움을 겪고 있습니다. 그 중에 제일 힘든것은 열악한 경제환경속에서 국민들의 60% 이상이 식량결핍 상태속에서 가족들의 생존을 유지하기 위해 고난을 겪고 있다는 것 입니다.가난한 농촌 마을의 아프가니스탄 여성들과 어린이들의 영양실조를 근절하기 위해 NEI는 매우 열악한 환경에도 불구하고, 우리의 노력을 지속해 나가고 있습니다.
NEI는 지난 20년 동안 120,000명 이상의 소농들에게 콩 재배법을 교육했으며, 농부들이 성공적으로 콩을 재배할 수 있도록 수확률이 높은 콩 종자와 비료를 제공해 왔습니다. 2023년 현재, 바로 그 "NEI 콩 프로그램 수료생"들은 콩 가공업자, 유엔 기구들의 인도주의 프로그램, 곡물 상점들의 증가하는 수요를 충족시키기 위해 상업적으로 콩을 재배하고 있습니다.
한 예로 발흐 (Balkh) 주 숄가라 (Sholgara) 지역의 콩 농부들은 지난 2006년 부터 NEI와 함께 콩 재배를 해왔는데 2021년부터 1,000톤 이상의 콩을 판매하여 미화 600,000달러 이상의 수입을 창출하고 있습니다. 또한, 이 농부들은 수확량의 20%를 자신의 가정에서 섭취하기 위해 사용하고 있습니다.
20년 전만 해도 콩재배는 물론 먹는 것 조차도 하지 않았던 아프가니스탄 농부들은 이제 콩 재배 경험을 바탕으로 상업적으로 다량의 콩을 생산할 수 있는 성공적인 농부가 되었습니다. 이러한 놀라운 변화는 NEI의 오랜 가족이신 여러분들의 지속적인 후원과 격려 그리고 지난2013년부터 5년에 걸쳐 아프가니스탄의 콩산업개발을 위한 농업개발 기금을 NEI에게 지원해주신 대한민국 정부의 도움 덕분이였습니다.
이와 같은 지원을 통해 NEI는 아프가니스탄에서 콩 생산과 콩 산업 발전을 위한 강력한 국가적 인프라를 구축할 수 있었고, 이제는 그 발판위에 식량안보에 관련된 유엔 기구들과 콩 가공업체들도 아프가니스탄 농부들과 함께 콩 생산에 참여하고 있습니다.
2023 콩 재배 소식을 전합니다!
콩 종자와 비료를 제공 받고 있는 오지 마을의 농부들.
이제는 도움이 필요치 않은 숙련된 많은 콩 농가들이 사업적으로 콩 재배를 확산하고 있음을 기쁜 마음으로 바라보며, 올 2023부터는 지금까지 치안 관계로 접근하지 못했던 먼 곳에 떨어져 있는 마을 들을 찾아가는 것에 NEI의 목표를 두고, 그 지역의 가난한 농부들이 콩을 성공적으로 재배해 먼저 그들의 가정이 영영가 있는 콩을 섭취하고 더 나아가 경제적 수입을 창출할 수 있도록 돕고 있습니다. NEI는 도움이 절박한 농부들을 선발하기 위해 콩 농부 협회, 지역 보건 종사자, 그리고 마을 지도자들과 협의하였습니다.
2023년 NEI 농가 지도원들은 아동과 여성의 영양실조와 빈곤이 가장 심각한 헤라트, 낭가르하르, 라그만, 쿠나르, 발흐, 로가르 주에서 1,000명의 소농을 대상으로 성공적인 콩 재배법을 교육하고 있습니다. 그동안 이 지역들에 위치한 많은 마을들은 군사적 충돌로 인해 접근이 불가능하고 매우 위험했지만, 이제는 전쟁이 끝난 상태라서 NEI 농가 지도원들이 안전하게 마을로 이동할 수 있게 되었습니다.
점심식사로 콩 찌개와 콩 난 (빵) 를 먹고 있는 농부들.
NEI 농가 지도원들은 새롭게 선발된 1,000명의 농부들에게 콩 생산 기술을 교육하고 수확량이 높은 콩 종자와 비료를 제공했습니다. 또한, NEI 직원들은 연수 기간 동안 농부들이 콩 식품의 좋은 맛과 영양적 이점을 직접 느낄 수 있도록 콩 찌개와 콩 난(빵)으로 만든 점심을 준비했습니다.
발흐(Balkh) 주의 칼다르(Kaldar)와 쇼테파(Shortepa) 지역 마을들은 올해 NEI가 목표로 하는 오지에 위치한 지역의 좋은 사례입니다. 이 지역 마을들은 농로가 개발되지 않아 삼륜차도 들어갈 수 없는 낙후된 빈촌입니다. 사실, NEI는 이 지역의 가난한 주민들에게 교육 프로그램을 제공하는 유일한 단체입니다. 콩 재배법 교육을 받은 농부들은 첫 콩 재배를 시작하게 되어 아주 기뻐하고 있으며, 교육 기간 동안 콩 찌개와 콩 난빵을 맛보는 것을 즐겼습니다.
아프가니스탄 콩 산업의 지속가능성
새로운 콩 종자 품종이 아프가니스탄에 도착.
농부들이 콩을 안정적으로 재배해 가정의 영양상태를 개선하고 수입을 창출하기 위해서는 농부들에게 수확량이 높은 콩 종자를 제공하는 것이 중요합니다. NEI는 아프가니스탄이 발전하여 자체적인 콩 종자 개발을 할 수 있을 때까지 미국과 한국에서 검증된 고 수율 콩 종자들을 정기적으로 수입하는데, 모든 품종들은 작물 연구 농장에서 3년간의 테스트 과정을 거쳐 우수성이 검증된 품종들만 최종적으로 아프가니스탄 농부들에게 보급됩니다. 이러한 시험 재배는 NEI가 아프가니스탄의 콩 종자 산업의 미래를 보장하기 위해 엄격한 기준으로 진행하고 있는 과정입니다.
지난20년에 걸친 NEI의 아프가니스탄 콩 산업개발 노력기간 동안 다른 어떠한 기관도 이렇게 엄격한 테스트와 품질 및 보증정책을 아프간 콩 농가들의 성공을 위해 실행에 옮겼던 적이 없었고, 어디에서도 기술적 전문성과 미래에 대한 열정도 보지 못했으므로 NEI는 더 큰 책임감과 부담을 갖고 전문적인 노력을 기울이고 있습니다.
NEI가 아프가니스탄 농부들에게 배급하는 콩 종자는 세계 최대의 콩 유전학 전문 종자 연구 개발 회사인 Stine Seed Company와 세계 콩 유전학 및 혁신 본부인 일리노이주립대학교 어바나샴페인 캠퍼스(UIUC)에서 공급됩니다. 2023년 5월 초, 15종의 새로운 고품질 콩 종자가 카불에 도착했습니다. NEI와 아프가니스탄 농업 연구소는 아프가니스탄 7개 농업기후지대에 위치한 농작물 시험장에서 이 새로운 품종들을 테스트할 예정이며, 가장 우수한 성과를 내는 품종만이 아프가니스탄 농부들에게 보급되어 콩 재배에 사용될 것입니다.
난민소녀들의 더 나은 미래가 보입니다!
재봉재단 기술을 배우고 있는 카불 난민촌의 십대 소녀들.
카불 난민 캠프에 사는 십대 소녀들에게는 스스로 결정을 내릴 재정적 수단과 권한이 부족합니다. 이 소녀들은 강제 결혼, 가정 폭력, 학교와 교육에 대한 접근 부족, 마흐람(남성 가족 구성원)이 없이는 자유로운 이동이 불가한 사회적 제한 등의 문제를 매일 직면하고 있습니다. NEI직원들은 많은 난민 가족들이 그들의 가족을 위한 음식을 사기위해 그들의 딸을 팔도록 강요 받았다는 것을 알게 되었습니다. NEI는 만약 이 소녀들이 직업 기술을 배워 그들의 가족을 부양하는 데에 도움이 될 수 있다면 생계를 이유로 소녀들이 팔려갈 위험이 줄어들 것이라고 믿었습니다.
2022년 8월, NEI는 50명의 난민 소녀들에게 재봉기술을 교육하는 프로그램을 시작했습니다. 5개월간의 프로그램 동안, 숙련된 강사들은 소녀들에게 아프가니스탄의 전통 의상을 자르고, 바느질하고, 수 놓는 방법을 교육했습니다. 교육이 완료된 후, NEI는 학생들을 현지 의류 상점에 연결해 그들이 재단한 옷을 판매할 수 있도록 도왔습니다. 학생들은 옷 한 벌 당 0.55~1.66달러(약2천원)를 벌어 가족 생계에 보탬이 되고 있습니다. 미국과 한국의 기준으로는 적은 금액의 수입일 수 있으나, 이는 아프가니스탄 남성이 난민 캠프 근처에서 하루종일 일해서 벌 수 있는 하루평균 임금을 초과할 정도로 높은 금액입니다.
재단사 교육을 받은 소녀들이 직접 제작한 옷을 현지 의류 상점에서 판매하고 있다.
몇몇 소녀들은 그들이 재봉한 옷을 팔기 위해 현지 의류 상점, 그리고 더 큰 규모의 제조업체들과 계약을 맺었습니다. 이러한 유명업체와의 6개월 계약에는 다양한 준수조항이 포함되어 있으며, 주문 규모에 따른 임금 인상 규정이 포함되어 있습니다. 그 학생들은 현재 수동재봉틀을 사용하고 있지만, 생산성을 높이기 위해서는 전자재봉틀로 업그레이드가 필요합니다.
NEI는 이들 십대소녀들을 돕기위해 10개의 전기재봉틀이 필요합니다. 난민 소녀들에게 도움을 주실 수 있다면 언제든지 NEI에 연락 주시기 바랍니다.
NEI의 기술엔지니어이자 카불 사무소에서 15년간 근무했던 제마라이 아흐마디의 아내와 딸들이 드디어 캘리포니아로 대피했다는 소식을 전하게 되어 기쁩니다. 또한 드론 공격 오폭으로 인해 안전에 위협을 느끼던 대부분의 NEI 카불 사무소의 직원들 역시 미국으로 안전하게 대피해 새로운 삶을 시작하게 되었습니다.
이러한 대피가 가능할 수 있도록 미국시민자유연합(ACLU)과 제너& 블록,그리고 헨밀스타인 법률사무소의 변호사들이 제공해주신 지난 2년간의 무료변호와 법적절차 관리에 대한 깊은 감사의 말씀을 전합니다. 이 헌신적인 변호사들은 제마라이 아흐마디의 남은 가족들과 위협을 받고 있던 NEI 직원들을 미국으로 대피시키는 것을 돕기 위해 흔쾌히 그들의 전문 지식과 시간을 이해심과 참을성을 갖고 기부해주었습니다.
캘리포니아에서의 새로운 삶을 축하하며!
캘리포니아에 있는 그녀의 사무실 책상에서의 와히다 레자이.
안녕하세요! 제 이름은 와히다 레자이입니다.
저는 2021년 8월까지 NEI에서 회계사로 일하며 가족들과 카불에서 평범한 삶을 살았습니다. 하지만 탈레반이 정권을 잡았을 때, 모든 것이 바뀌었고 제 모든 꿈은 무너졌습니다. 아프가니스탄 전역에서 많은 사람들이 살해되었습니다. 하지만 더 나쁜 소식은 제 NEI 동료이자 친구인 제마라이 아흐마디가 2021년 8월 미국 드론 오폭으로 인해 사망했다는 것입니다.
저의 매일매일에 점점 어둠이 드리워지고 있었고, 평범하게 일상을 살아가는 것은 매우 어려웠습니다. 하지만 그러한 힘든 나날들속에도, 저와 NEI 동료들은 지역 난민 캠프에 살고 있는 난민 가정들에게 식량과 필수품을 배급하였습니다.
2022년 4월, 저는 아프가니스탄에서 미국으로 대피할 기회를 갖게 되었습니다. 가족을 두고 떠나는 것은 매우 어려운 결정이었습니다. 저는 먼저 카타르로 이동해 5개월 동안 난민 캠프에서 지냈습니다. 그곳에 있는 동안, 저는 다른 아프가니스탄 난민들을 위한 통역사로 자원했습니다.
다섯 달 뒤인 2022년 9월, 저는 마침내 제 이민 서류를 받고 미국으로 가게 되었습니다. 미국에 도착한지 두 달 만에 저는 캘리포니아 샌디에고에 있는 아파트 관리인으로 첫 직장을 가지게 되었습니다. 6개월 동안 저는 감사하며 일했습니다. 하지만 제가 전문성을 가지고 있는 회계 분야에서 일하기 위해 새로운 기회를 찾았고, 마침내 2023년 초, 정말 감사하게도 저는 부동산 관리 회사에 회계사로 취직하게 되었습니다.
저는 미국이 인종, 국적, 성별에 관계없이 모든 사람들에게 기회의 땅이라고 믿게 되었습니다. 제가 미국에서 더 나은 삶을 살고, 제 경력을 이어갈 수 있도록 많은 도움과 지지를 보내주신 NEI대표 권순영 박사님과 NEI 동료들에게 진심으로 감사드립니다. 저는 꾸준한 수입창출을 통해 아프가니스탄에 있는 가족들을 도울 수 있게 되었습니다.
